PROYECTO
Manatíes
La subespecie del manatí antillano se distribuye ampliamente desde el norte de México hasta el centro de Brasil y las islas del Caribe, donde busca ríos y hábitats de humedales costeros con abundante vegetación acuática, que les proporciona alimento, áreas de apareamiento y áreas protegidas para la reproducción. También conocidas como “vacas marinas”, son mamíferos acuáticos que viven en ecosistemas costero-marinos tropicales y subtropicales poco profundos. Como herbívoros, controlan el crecimiento de las praderas de pastos marinos y la vegetación acuática al ayudar en la dispersión de semillas y el ciclo de nutrientes.
Este control del crecimiento beneficia a los criaderos de peces, promoviendo así una alta productividad primaria en las zonas costeras.
Identificados como una especie importante, los manatíes han sido protegidos por la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de los Estados Unidos desde 1972, la Ley de Especies en Peligro de los Estados Unidos y la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), y también figuran desde 2008 como especie en peligro de extinción bajo la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Centroamérica, desde Belice hasta Panamá, tiene una red de más de diez áreas de humedales costeras designadas por Ramsar que albergan poblaciones de manatíes. Sin embargo, debido a las condiciones turbias naturales y la dificultad para rastrear esta especie elusiva, el tamaño y el comportamiento de la población son desconocidos regionalmente.
En Panamá, los manatíes están protegidos por el Decreto No. 23 de 1967 y catalogados como en peligro de extinción por la Resolución No. DIR-0002-80 de 1980 (actualizada en 2017).
EL EQUIPO:
Realizar e incrementar la red de monitoreo acústico de los humedales San San Pond Sak y Damiani-Guariviara para determinar los movimientos locales y regionales del manatí mediante el uso de hidrófonos y algoritmos de procesamiento de señales y aprendizaje automático para el análisis tonal de las vocalizaciones.
Relacionar la interacción del manatí con las actividades humanas, la disponibilidad de alimentos, las condiciones del hábitat y las amenazas para generar información actualizada que guíe e involucre a los administradores de recursos gubernamentales y las partes interesadas locales.
